Hunter Pence quiere hacer historia en su primera campaña en las Grandes Ligas. El jardinero novato, que es firme candidato para el premio al mejor recluta del año en la Liga Nacional, está peleando por el titulo de bateo en la Liga Nacional y de lograrlo sería la primera ocasión que un debutante se hace tanto de la presea de freshman y con la corona de bateo en este circuito.

En las Grandes Ligas este hito sólo ha ocurrido en un par de oportunidades, todas en la Liga Americana. El primero en lograrlo fue Tony Oliva, con los Mellizos de MInnesota, en 1964 y años más tarde lo repitió Ichiro Susuki en 2001 vistiendo el uniforme de los Marineros de Seattle.

Las probabilidades que Pence se haga de la corona están relacionadas no sólo a lo que haga él en el terreno, sino a lo que hagan el resto de los contrincantes, ya que entre el líder y el quinto puesto, que ocupa el rookie de los siderales, sólo son cinco puntos. Matt Holliday, quien lleva la delantera con .339 al momento de hacer este post, es el rival inmediato del patrullero, que liga para .334

Lo que ha mostrado Pence como bateador este año en el equipo grande permite soñar que éste podrá hacerse del título. En 287 turnos éste ha conectado 41 extrabases y en casi el 30 por ciento de sus juegos ha soltado más de un inatrapable.

Ahora, que comienza la segunda mitad de la temporada, ver la carrera del joven prospecto por esta meta será uno de los aspectos agradables dentro del equipo de los Astros, que este año vieron como Jeff Bagwell colgaba los spikes de forma definitiva, luego como Craig Biggio arribaba a los 3.000 inatrapables y como los rumores de cambios les han nublado un poco el accionar dentro de la División Central del viejo circuito.

Hace unos días, medios de la ciudad de Valencia reflejaron la visita de Alfredo Pedrique, gerente de operaciones para Latino America, quien visitó la academia de los Astros de Houston en el país, para hacer efectiva la firma de dos nuevos prospectos para los siderales. El ejecutivo, ex mánager de Grandes Ligas, se hizo de los servicios de un lanzador y un receptor.

El primero en cuestión es un pelotero de ascendencia colombiana, cuyo nombre es Danilo Del Río. Este derecho de 16 años de edad mide 1.83 metros de estatura y su recta promedia las 88 millas por hora. Fue descubierto por el scout en la nación neogranadina, Arnold Elles.

"Me gustó mucho el brazo de Del Río", dijo Pedrique, cuando se refirió a las herramientas del joven serpentinero. "Posee una buena recta y una gran curva; sin embargo debe trabajar el cambio de velocidad".

Con respecto al segundo jugador, éste es Ernesto Genovés. El joven también de 16 calendarios sobre sus espaldas es un careta venezolano de poder, que mide 1.81 metros de estatura.

Con respecto a las características del mascoteador, oriundo de Caracas, Pedrique dijo: "Es un buen bate y tiene fuerza. Es bueno a la defensiva, pero debe trabajar para mejorar".

El destino de los dos jóvenes será el equipo de los Astros que milita dentro de la Liga de Desarrollo de Venezuela, la cual también se conoce como liga paralela dentro del circuito de equipos invernales de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. En la LVBP ambos pactaron con los Navegantes del Magallanes, club que dirige Pedrique durante el invierno boreal.