"Esto no es tan diferente a lo que vivimos la primera vez", dijo Miguel Cabrera, antesalista del equipo criollo. "El apoyo de los fanáticos se ha hecho sentir desde el primer día y eso a nosotros nos hace sentir muy bien, porque vemos que tenemos al público de nuestra parte. Yo veo a todos esperanzados en que podemos hacer algo mejor a lo que hicimos la primera vez".

            Asimismo, Bob Abreu, otro de los puntales del equipo, señaló que la oportunidad de defender los colores del país es una oportunidad  que no se presenta todos los días. "Sinceramente es un orgullo poder estar haciendo esto. Los muchachos y yo queremos sacarnos la espinita de la primera vez y quizás esta vez nos preparamos mejor. Pero el apoyo que hemos recibido de todos aqui es algo que nos hace querar ganar".

            Félix Hernández, uno de los jugadores que recién se incorporó al equipo, luego de convertirse en padre por segunda vez en su vida, también destacó la química que existe dentro del equipo. "Queria estar aquí la primera vez, pero una u otra razón no pude hacer, pero esta vez no había nada que me detuviera y por eso trataré de dar lo mejor de mi para que Venezuela se lleve el trofeo de campeón", dijo el valeciano. "Apenas llegué sentí ese ambiente de camaradería entre los muchachos, incluso conmigo que estoy recién llegado. Estoy físicamente listo para poder ayudar al equipo y no pienso si lanzaré el primer juego o el segundo o si seré relevista. Yo únicamente lo que quiero es lanzar por mi país".

Donald Fehr chequeó al equipo

Donald Fehr, Presidente del Sindicato de Jugadores de la Grandes Ligas (MLBPA por sus siglas en inglés) visitó a los peloteros venezolanos que están formando parte del combinado nacional. Sin dar mayores impresiones a los medios de comunicación, el sindicalista, como parte de su rutinaria gira por todos los complejos primaverales de Grandes Ligas, se reunió con los peloteros del patio para conocer sus impresiones sobre lo que ha sido la organización del evento y también para hablar sobre la venidera zafra en las mayores.

            "Esto es algo rutinario y los peloteros se mostraron bastante vcomplacidos de tenerle por aquí", expresó Virginia Carballó, representante de la Unión de Jugadores ante el equipo de Venezuela que participará en el segundo Clásico Mundial de Beisbol.

Orber y Félix están a bordo.

Los dos últimos jugadores que faltaban para comppletar la nómina de 28 peloteros del equipo de Venezuela ya están uniformados. El martes ambos se reportaron en horas de la tarde noche al cuartel general del equipo en Orlando y ya aye se colocaron por primera vez la casaca del equipo Nacional  para entrenar con el equipo.

            "Félix estuvo excelente", fueron las palabras con las que Roberto Espinoza describió la sesión de bullpen que tuvo el estelar abridor de los Marineros de Seattle, en la que realizó 45 envíos en los que mezcló rectas, curvas y cambios de velocidad. "Este muchacho cuando esté a plenitud de condiciones van tener que fajarse para batearle".

            Con repecto a Orber Moreno, el derecho de los Leones del Caracas aún está terminándose de acondicionar físicamente antes de poder subir a la lomita en los próximos días. "Esperemos que mañana pueda darnos un inning", dijo el técnico valenciano.

Mañana para Toronto

Buena parte de la comitiva de jugadores estará mañana a las seis de la tarde, después del cotejo frente a los Bravos de Atlanta, tomando un avión para trasladarse a Toronto, Canadá, a terminar la fase de preparación para el Clásico Mundial, que para Venezuela arranca el día sábado siete de marzo con el encuentro frente al combinado de italia.

            El día seis se tiene previsto un entrenamiento en el Rogers Centre, casa de los Azulejos de Toronto, en el que el equipo vinotinto buscará ambientarse en el cóomo en el domo canadiense donde existe grama artificial.

Venezuela versus Astros de Houston

            Un inusual empate de 4 carreras a 4 frente a los Astros de Houston fue el marcador final del segundo encuentro de exhibión de la selección de Venezuela de cara al Clásico Mundial. Miguel Cabrera y José Celestino López fueron los comandantes de la ofensiva criolla con par de remolcadas cada uno.

            Tras tres entradas de duelo de pitcheo entre los serpentinero Enrique González y José Capellán, los bates de los siderales y nacionales empezaron a carburar. En la tercera los texanos marcaron su primera diana frente a los envíos del abridor criollo; sin embargo, Cabrera se encargó de darle la vuelta a la papeleta con un sencillo a la izquierda en la quinta entrada y puso a ganar a los de vinotinto 2-1 ante los envíos del también nacional Felipe Paulino, promesa de los Astros.

            Los locales anotaron una carrera más en el quinto acto y después otra en el sexto, pero eso no amilanó al ataque venezolano y con un doble de López en el séptimo se colocó la paridad en el marcador, la cual no se perdió hasta el término del encuentro.

            Luis Sojo, mánager de la selección, se mostró complacido por lo mostrado por sus pupilos. "El pitcheo, aunque muchos no lo veían así, ha sido nuestro punto fuerte en estos dos partidos. Si seguimos así sé que vamos a hacer un buen papael en Toronto, porque con el pasar de los días los bateadores han seguido agarrando el ritmo ofensivo que queremos que tengan".

            Por otro lado, Roberto Espinoza, coach de lanzadores del combinado tricolor, anunció que será mañana cuando se decida quién será el iniciador del cotejo frente a los Bravos de Atlanta en el complejo de Disney World Wide of Sports, en Lake Buena Vista. "Vamos a darle la oportunidad de tomar el morrito a Víctor Moreno, Orber Moreno y Francisco Rodríguez, así como también al norteamericano Brian Nelson, quien está en nuestra reserva", dijo el técnico. "Además, será después de ese partido que decidamos si finalmente le damos la pelota a Carlos Silva frente a Italia en el partido del sábado o si bien vamos con la dupla Silva, Félix Hernández ante ellos".

Orber Moreno aplaudido

            Al término del encuentro, un gripo de nueve infantes aclamaron en las puertas del clubhouse de Venezuela al lanzador de los Leones del Caracas. La razón para esta muestra de favoritismo hacia el ex grandeliga, es que estos niños pertenecen a la escuela de beisbol menor que tiene el serpentinero en Orlando. La institución se llama Orber Moreno Baseball Clinic y da cabida en su seno a niños y niñas interesados en aprender a jugar beisbol.

Wilson Álvarez acompañará a la selección

El ex lanzador marabino, quien por varias campañas estuvo como miembro del cuerpo de técnicos de ligas menores de los Piratas de Pittsburgh, se presentó ayer en el Osceola County Stadium para ver el juego de la selección y se colocó a la orden del mánager Luis Sojo para ayudar al equipo ad honoren en su periplo por el segundo Clásico Mundial.

            "Es una leyenda del pitcheo venezolano que quiere acompañarnos y no vamos a cerrarle la puerta", dijo el piloto. Álvarez, además señaló que ve al equipo con mucha posibilidades de trascender en la competición mundialista. "Los muchachos están entusiasmados, están preparados física y mental para lo que les viene y lo más importante es que tienen el talento para poder llegar lejos", dijo el zuliano. "Lo más importante de lo que he visto aquí es que los pitchers que trajeron tienen la experiencia para saber cómo reaccionar en diferentes situaciones y la ofensiva está blindada con las estrellas de las Grandes Ligas que están aquí. Si ellos responden nadie podrá pararnos".

            "Estamos bastante bien. Estos dos días de práctica hemos mostrado que ahora sí entendimos el peso que teníamos sobre nuestras espaldas en el pasado Clásico y todos hemos llegado en mejor condición física", manifestó el grandeliga de los Tigres de Detroit. "De mi parte yo empecé a entrenar desde bien temprano en el invierno, porque no quiero que se repita lo sucedido en 2006 y creo que todos los muchachos pensaron lo mismo porque todos se han visto muy bien".

            Ordóñez, por otro lado, destacó el ánimo que se vive dentro del clubhouse de la selección. "El ambiente es el mejor. Todos estamos enfocados en hacerlo mejor que la vez pasada y la llegada de gente como César Izturis, Max Ramírez, Melvin Mora y los pitcher que recién llegaron de Venezuela (Iván Blanco, Jean Carlos Granados y Carlos Vásquez) el grupo se ve compacto", siguió el falconiano. "El que tengamos jugadores diferentes a los que estábamos en 2006 es algo nuevo, porque quienes vinieron esta vez tienen ganas de ganar y demostrar que también debieron estar en aquella selección".

            Con respecto a la organización, Ordóñez, uno de los peloteros que más activo se mostró en participar y ayudar al comité estructurador, señaló que las mejoras en relación a la pasada edición del CMB se ven a simple vista. "Obviamente se hicieron los correctivos que todos queríamos y eso es un punto a favor. Mi persona y el resto de los jugadores estamos contentos con el trato del comité, de la gente de la Federación de Beisbol y en especial del Ministerio del Deporte, quienes fueron los que buscaron buena parte de los recursos para ue todos estuviéramos aquí".

Ayuda al bullpen

Roberto Espinoza, coach de lanzadores del combinado vinotinto, señaló que ante el apretado cronograma de partidos que tiene el equipo en esta primavera (tres encuentros seguidos frente a Tigres de Detroit, Astros de Houston y Bravos de Atlanta), se podrá contar con algunos lanzafdores que estarán en la reserva en caso de ser necesarios.

            "Dos prospectos de los Tigres de Detroit nos estarán acompañando y serán usados si los necesitamos. Debemos tener nuestros brazos frescos y no exprimirlos tan temprano", explicó el técnico. "La idea es probar a todo el material para poder sabér cómo estamos  ya para Toronto. Lo que si es seguro es que mañana vamos a tener a un muchachos llamado Brian Nelson dándonos dos innings".

            Los dos venezolanos que estarán en la reserva del equipo son Lester Oliveros y Mauricio Robles, derecho y zurdo, respectivemente. Ambos vienen de jugar en la liga de novatos la temporada pasada, con una pasantía por el equipo Lakeland Tigers, filial de los bengalíes en Clase A fuerte. Para mañana contra los Astros el abridor es Enrique González, con una limitante de innings no mayor a tres.

            Además, para el día de mañana se espera la incorporación de los lanzadores Félix Hernández y Orber Moreno. Ambos son esperados por el comité organizador y el cuerpo técnico para la noche del martes y mañana deberán estar colocándose la casa nacional mañana, aunque no se espera que sean usados por el staff frente a los siderales.

Venezuela contra los Tigres

La primera experiencia de los grandeligas venezolanos como selección en este 2009 no fue la más satisfactoria, cayeron derrotados 7-5 frente a los Tigres de Detroit. Jean Carlos Granado, el pitcher perdedor que llegó en la madrugada de anoche, cedió trío de anotaciones en la sexta entrada, que permitieron a los bengalíes venir de atrás y terminar haciéndose con la victoria.

            "No miremos sólo el resultado, hay que buscar lo positivo", dijo el mánager Luis Sojo tras el encuentro. "Hubo buen pitcheo y el bateo se mostró bastante bien. A diferencia del juego contra los Filis en 2006 esta vez quedo satisfecho, porque los muchachos se vieron animados y casi al 100 por ciento de condiciones físicas y beisbolísticas".

Las primeras rayitas de los criollos llegaron frente a Dontrelle Willis. Miguel  Cabrera remolcó a Endy Chávez con un elevado de sacrificio en la primera entrada y en la segunda Carlos Guillén anotó de caballito aprovechando el descontrol del serpentinero zurdo frente a Endy Chávez. Más tarde los nativos volvieron a carburar y emboscaron a Nate Robertson con trío de anotaciones, pero después el relevo nacional se cayó y no pudo contener el embate de los felinos de la Ciudad del Motor.

            El mánager Luis Sojo, acompañado por Andrés Galarraga y el resto de todo el cuerpo técnico, recibieron a una comitiva de más de 20 jugadores en el primer día de prácticas, a la espera que hoy en la tarde se sumen: Iván Blanco, Jean Carlos Granado, Orber Moreno Carlos Vásquez y Félix Hernández, quienes por motivos ajenos a su voluntad debieron retrazar su alistamiento al batallón nacional. Los entrenamientos en Florida se extenderán hasta el próximo cinco de marzo, día en el que el equipo viajará hasta Toronto, Canadá.

            "Esta primera práctica fue excepcional. Un cambio del cielo a la tierra con respecto a la edición de 2006. Hay buen ambiente entre los muchachos y la palabra 'campeón' se escucha seguido, pero sin ese triunfalismo que nos pasó factura en la primera edición del Clásico", exclamó un satisfecho Luis Sojo al termino del día. "Todos y cada uno de los jugadores se presentaron en excelente condición física y eso ya es una ganancia. Los pitchers están bien y ya veremos cómo los vamos a utilizar en estos tres días que son muy importante".

            Para hoy la rotación de pitchers que tendrá que enfrentar a los Tigres de Detroit, en el primero de tres encuentros de exhibición frente a equipos Grandes Ligas, está conformada por Armando Galarraga como abridor, seguido de: Ramón Ramírez, Víctor Zambrano, Víctor Moreno y Francisco Rodríguez. "Obviamente todos van a tener un límite de envíos, pero eso aún no los hemos definido", explicó Roberto Espinoza, coach de lanzadores de la selección. "EL único que va a estar más limitado que los demás es Zambrano, quien sólo hará 12 envíos, ya que es el que más tiempo tiene sin lanzar de todos los que están aquí".

            Para el miércoles, cuando la selección  se mida a los Astros de Houston, en la localidad de Kissimme, el único serpentinero que está confirmado es Enrique González. "Él tiene muchas posibilidades de quedar en la rotación, así que vamos a darle la oportunidad, sobre todo mientras terminamos de coordinar nuestro trabajo con el que ya traen el resto de los pitchers", siguió Espinoza. "Me sentaré de nuevo con cada uno a hablar de los cronogramas para que todos estemos en la misma página".

            Del lado de los jugadores de posición, Miguel Cabrera trabajó con Andrés Galarraga en la custodia de la primera base y dio muestra de poder al bate, al despachar seis cuadrangular en la práctica de bateo. "Lo que hizo Miguel es una muestra que los jugadores que vinieron se están tomando esto muy en serio. Ellos saben que tienen el potencial para hacer un mejor papel que el de la primera vez y por eso vemos que hubo mayor preparación", añadió Sojo, quien alabó la organización que hasta el momento ha tenido el equipo.

            "No pueden haber quejas de ningún tipo, porque todo ha estado a la altura de lo que esperábamos. Yo estoy contento por cómo han salido las cosas, puedo ver en la cara de los peloteros que ellos también están satisfechos y ojalá las cosas sigan así", expresó el timonel. "Agradezco la labor del Ministerio del Deporte y de la Federación de Beisbol por todo el apoyo que nos han brindado y a todas aquellas personas que detrás del telón están partiéndose el lomo para hacer que nosotros estemos en capacidad de brindar un gran espectáculo".

            Joel Araujo, uno de los coordinadores del equipo venezolano por parte de Major League Baseball, estuvo trabajando ante la posibilidad de que Carlos Zambrano volviera al equipo; sin embargo, se conoció que la verdadera razón por la que el "Toro" terminó ausentandose del CMB fue la elevada suma de dinero a la que se elevó su seguro médico a causa de la lesión en el ojo que le aqueja desde hace meses.

            "Supimos de la posibilidad de que Carlos Zambrano sí estuviera en el equipo y cuando hablamos con la gerencia de los Cachorros supimos que uno de los inconvenientes que teníamos era el seguro. El quería ir, pero no se pudo hacer nada.", dijo el directivo. "La sustitución de Yohan Pino por Ramón Ramírez fue una decisión netamente deportiva. En un principio no se sabía si él podía acompañar al equipo, pero al conversar con el alto mando de los Rojos conseguimos el permiso para que participara".

            La llegada de Ramírez fortalecerá el staff de lanzadores del conjunto tricolor, ya que le da al mánager Luis Sojo un serpentinero con altas proyecciones que no solo puede abrir, sino que puede relevar. El derecho, que el año pasado debutó en las mayores, tiene cinco zafras de experiencia en las mayores y la campaña pasada dejó foja de 1-1, en cinco encuentros (cuatro como abridor), donde dejó 2.57 de efectividad.

            "La labor de escogencia fue complicada porque tuvimos muchas bajas de importancia a  última hora, pero considero que el grupo que estamos llevando para el Clásico nos coloca entre los equipos favoritos a llevarnos el torneo", declaró Edwin Zerpa, presidente de la Federación Venezolana de Beisbol.  "Las entrevistas que la comitiva que viajó a Estados Unidos tuvo la semana pasada fueron fundamentales para lograr conformar el conjunto. La labor del Ministerio de Deporte en este sentido fue clave para lograr ello".

            Zerpa indicó que dentro del grupo de 28 jugadores, que se entregó ayer a MLB, se realizaron cinco sustituciones a causa de las ausencias que por diferentes motivos algunos jugadores notificaron a la junta estructuradora. Los nombres de César Jiménez, Aníbal Sánchez, Ángel Guzmán, Johan Santana y Maicer Izturis fueron reemplazados por los de Enrique González, Iván Blanco, Víctor Gárate, Luis Maza, Orber Moreno y Francisco Buttó.

            "Es una lastima que estos jugadores no puedan acompañarnos, pero hay que verle el lado positivo a las cosas. Los muchachos que llamamos tienen mucha hambre de triunfo y estarán comprometidos con el equipo", siguió Zerpa. "Ya vimos el ejemplo de los Tigres de Aragua en la pasada Serie del Caribe; no hace falta tener un equipo lleno de superestrellas para ganar. Únicamente necesitamos que los peloteros que estén allí estén comprometidos en traer el triunfo para Venezuela".

            Los criterios de selección del equipo concuerdan con los requerimientos de Major League Baseball: 13 lanzadores, dos receptores y 13 jugadores de posición. "Queríamos un equipo balanceado, que nos permitiera contar con una buena defensa y una ofensiva balanceada", explicó el federativo. "La presencia de Magglio Ordóñez y Miguel Cabrera nos da fuerza al ataque y los muchachos Gregor Blanco, Endy Chávez y Gerardo Parra la velocidad y defensiva que necesitamos en el equipo. El bullpen y el cuerpo de pitcheo fue el que más sufrió con las ausencia, pero logramos cuadrar unos brazos que tienen experiencia y saben hacer el trabajo en las peores situaciones".

Rueda de prensa el jueves

            Para el próximo jueves 26 de febrero, a las 11 de la mañana, el Ministerio del poder popular para el Deporte, junto a la Federación Venezolana de Beisbol y el comité organizador, invitan a una rueda de prensa en la sede del despacho presidido por Victoria Mata, para responder todas las preguntas de los medios de comunicación social con respecto a la conformación final del equipo venezolano que asistirá al Clásico Mundial.

            Enrique Brito (gerente general), Roberto Espinoza (coach de lanzadores), Victoria Mata (Ministra del deporte) y Edwin Zerpa (presidente FVB) serán los encargados de explicar cómo se llegó a la nómina de jugadores que a continuación podrá encontrar:

            "No nos podemos quejar para nada de cada una de las conversaciones que tuvimos con los peloteros nuestros. Todos se mostraron receptivos en defender el honor del país en el Clásico y cuando alguno decía que no podía, las razones que argumentaba eran médicas o porque debían competir por un cupo en el róster de 25 de su organización", dijo Brito, gerente general de la selección. "Según nos hicieron saber los muchachos, estos careos que tuvimos les dan la confianza necesaria para afrontar esta competencia con la seguridad que muchos de los errores del pasado están siendo solventados por todas las partes involucradas".

            Luis Sojo, mánager, y Roberto Espinoza, coach de lanzadores, también se mostraron complacidos por las reuniones de la semana pasada y anunciaron que buena parte de la nómina definitiva está casi lista y que para la semana entrante la darán a conocer, cumpliendo así las normativas de cronograma establecidas por World Baseball Classic Inc. "No podemos decir nada que no sea positivo de este viaje. Nosotros estamos complacidos, los peloteros también y de seguro cuando demos a conocer el róster los aficionados lo estarán", señaló Sojo, a través del hilo telefónico. "La intervención del Ministerio del Deporte, facilitando los recursos para que pudiéramos viajar, hay que alabarla. El Viceministro Alfredo León y la Ministra Victoria Mata, conjuntamente con Edwin Zerpa, de la Federación Venezolana de Beisbol, han cumplido como debe ser para armar el mejor equipo que las circunstancias nos permiten".

            El 22 de febrero el comité organizador deberá consignar ante Major League Baseball la nómina final de 28 peloteros del equipo venezolano, para que luego, el día 24, ésta la de a conocer en un acto muy similar al realizado el pasado mes, cuando se develó cuáles eran los róster provisionales de las 16 naciones que se estarán dando cita en la competición.

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Se acaba el tiempo

            El 20 de febrero se cierra el proceso de solicitud de credenciales para la cobertura periodística del Clásico Mundial de Beisbol. El proceso para la obtención del pase de prensa debe ser tramitado a través del sitio en Internet http://www.mlbcredentials.com. Una vez dentro del site, debe suscribirse solicitando un "ID number" al correo credentials@mlb.com, para después completar la inscripción en el sistema y posterior colocación del reportero o reporteros que vayan a cubrir el evento.

Las páginas web deberán abstenerse de hacer la solicitud, puesto que MLBCREDENTIALS no está aceptando que medios digitales cubran el evento por una razón de espacio físico en las diferentes instalaciones de prensa que se están habilitando para la justa mundialista.

            "Esta es una buena oportunidad para que nuestro peloteros comiencen a prepararse para sus respectivos compromisos internacionales. La presencia de la gente que va al Clásico Mundial es algo que nos llena de optimismo, dado que respondieron al llamado voluntario que desde la Federación y el Ministerio del Deporte les hicimos", manifestó Edwin Zerpa, presidente de la Federación Venezolana de Beisbol. "Su presencia aquí no hará sino ayudar al crecimiento del beisbol de nuestro país, dado que ellos podrán no sólo entrenarse, sino que también ayudarán a los jóvenes peloteros a ser mejores atletas y beisbolistas".

            Un total de 18 jugadores de la selección nacional y cinco técnicos entrenaron acompañados por Roberto Espinoza, coach de pitcheo del grupo que jugará el CMB y por Ramón Hernández, careta grandeliga de los Rojos de Cincinnati, quien posiblemente estará por segunda ocasión representando a Venezuela en la competición promovida por Major League Baseball.

            "Sin lugar a dudas esta es una bonita experiencia, ya que no todos los días tenemos la oportunidad de compartir con los muchachos que siempre nos están representando en las competencias internacionales", exclamó después de la práctica Hernández, quien también alabó la iniciativa de permitirle a los grandeligas prepararse para el Clásico Mundial. "Esto es un gran avance con respecto a la edición pasada. Esta vez los organizadores tomaron en cuenta al pelotero,  aprendieron de los errores pasados y estas prácticas, aunque voluntarias, son una muestra de que realmente están preocupados por querer armar un equipo que deje bien parado a Venezuela tanto en el Clásico, como en las demás competencias que deben ir".

            "No fue fácil realizar el corte de 80 a 45 peloteros dado el talento que allí había y para el de 28 será aún más difícil porque todos merecen ir", explicó el dirigente criollo, quien añadió que los análisis del resto de los coaches también le ayudaron a realizar las escogencias. "Como no tuvimos la oportunidad de concentrarnos para jugar tuve que poner atención a cómo jugaban algunos peloteros aquí y créanlo o no algunos me levantaron la mirada y por eso pasaron al segundo listado. Además, en mis conversaciones con Andrés (Galarraga), Oscar (Escobar) y Omar (Malavé) siempre salía a relucir un punto que no se me había ocurrido. Al final creo que los que están allí nos permiten tener un conjunto competitivo".

            Por otro lado, Sojo manifestó estar esperanzado de que aquellos jugadores que han expresado tener dudas acerca de su participación cambien de parecer y terminen por sumarse al grupo de peloteros. "Si deciden no ir me hacen más fácil concretar el equipo; sin embargo, me preocupa el caso de Santana, por ejemplo, ya que es una pieza que en teoría es una fija dentro del equipo. Ojalá todo esto se solvente de la mejor manera", siguió, al mismo que develó parte de la estructura del equipo. "13 son los pitchers mínimos que debemos llevar y creo que pudiésemos llevar uno más si sacrificamos  un infielder o un jardinero. Del lado de los cátcher en mi mente quiero llevar tres, pero eso puede cambiar ya que aún tenemos un mes para decidirnos".

Prácticas arrancan el 26 de enero

            Edwin Zerpa, por su parte, comentó que ante las informaciones que las selecciones de República Dominicana, México y Panamá habían arrancado concentraciones para entrenar de cara al CMB, se decidió concentrar las prácticas voluntarias, que en un principio serían en tres sedes, en Valencia, tal y como se había planificado hace meses. Estos entrenamientos arrancarán el día 26 de enero y se extenderán hasta el 6 de febrero.

"Es injusto ver como a los dominicanos y mexicanos sí le dejan entrenar, mientras que a nosotros nos niegan el permiso para hacerlo. Por eso en reunión de comité se decidió realizar las concentraciones en Valencia sin quitarle el carácter de voluntario que le habíamos dado para que nadie se vea obligado a asistir", dijo el federativo. "A México incluso le permitieron tener un juego de exhibición contra los Cascabeles de Arizona allá en su tierra y a nosotros nos pusieron peros para duelos interescuadras. Eso simplemente es inaceptable y por eso decidimos levantar voz de protesta al respecto".

            Además, Zerpa señaló que a estos entrenamientos se sumará la selección venezolana que participará en la Copa Mundial de Beisbol que se realizará en septiembre en Alemania. "Esta será una buena experiencia para los muchachos y también para los técnicos ya que los coaches que van al Clásico esperamos que nos puedan ayudar en esa competencia", dijo. "Aparte que de esta forma integramos a ambas selecciones y todos podrán ayudarse mutuamente".

            Estas prácticas, que serán desde las nueve de las mañana hasta la una del mediodía,  estarán siendo coordinadas por Roberto Espinoza y personal de la FVB, así como supervisada por el mánager Luis Sojo y el resto del cuerpo técnico de la selección. "Quiero recalcar que este llamado a practicar es voluntario, puesto que ya algunos de los grandeligas están practicando por su cuenta", añadió el timonel Sojo. "Seria una maldad, por ejemplo, que Melvin Mora, quien está en Estados Unidos se venga a entrenar con nosotros. Por mi parte, voy a comunicarme con Andrés Galarraga para invitarlo a que se sume a las prácticas".

            Para aquellos comunicadores sociales que ya han realizado coberturas periodísticas a eventos como el Juego de Estrellas o Series Mundiales el procedimiento es prácticamente el mismo; no obstante, para los que se estrenan en estas lides tendrán primero que solicitar a MLB un "ID number" a través del correo electrónico credentials@mlb.com o por el teléfono (212) 931-7878 ext. 1110 (solamente hablan inglés), para luego realizar el proceso de acreditación sin mayores contratiempos.

            El comité organizador de la Selección Venezolana, así como el Ministerio del poder popular para el deporte y la Federación Venezolana de Beisbol no se hacen responsables de ninguna de las solicitudes, dado que es el propio medio el que deberá entregar la información solicitada a MLB en los tiempos estipulados para ello.

            En reunión efectuada el pasado jueves entre el cuerpo técnico y representantes de los entes deportivos se decidió poner en práctica esta iniciativa, ya que así se intentará dar cumplimiento a uno de los pedimentos de los jugadores: entrenar. "Nosotros (Mindeporte), conscientes de que para competir en eventos de esta magnitud se requiere de una preparación física y técnica hemos decidido conjuntamente con la Federación de Beisbol poner a disposición de los peloteros que están llamados a representar al país en el Clásico Mundial unas instalaciones para que puedan entrenar", manifestó Alfredo León, Viceministro del deporte.

"Esto no es un llamado obligatorio, es voluntario. Quién desee ponerse a tono en Venezuela tendrá la posibilidad de asistir a estos estadios, donde conseguirá personal calificado, para poder entrenar sin ningún tipo de inconvenientes", añadió León, quien especificó que los cosos que se emplearán para dichas actividades son el Antonio Herrera Gutiérrez, de Barquisimeto, el Alfonso "Chico" Carrasquel, de Puerto La Cruz, y el José Bernardo Pérez, de Valencia. El horario en el cual podrán asistir los peloteros es de 9:30 de la mañana a 1:00 de la tarde.

Edwin Zerpa, presidente de la FVB, indicó que aparte del personal técnico también habrá personas capaces de atender a los jugadores si llegasen a presentar molestias físicas. "Habrá coaches, trainers, médicos y preparadores físicos esperando a todos los peloteros que vayan a entrenar a esos lugares. Para nosotros es muy importante garantizar que nuestros jugadores estén en las mejores condiciones posibles para evitar lesiones y también un buen papel en el Clásico", dijo, al mismo tiempo que ratificó que este llamado no es obligatorio. "Esto no es una convocatoria, es algo voluntario. Esto fue una iniciativa del Ministerio y de la Federación para poder darle respuesta a los peloteros que nos manifestaron querer entrenar antes del Clásico".

Estas prácticas serán supervisadas por técnicos de amplia experiencia en la pelota profesional. Para la zona oriental (Puerto La Cruz) estarán Oswald Peraza y Clemente Álvarez; en el centro (Valencia) Roberto Espinoza; y en occidente Oscar Escobar.

Completo todo el comité

Tras varias semanas de deliberación ya MLB dio el visto bueno para que Jimmy Mayke cumpla las funciones de Secretario de Viajes del combinado vinotinto. Este ingeniero tiene poco más de de una década trabajando con los Tiburones de La Guaira cumpliendo las funciones de Gerente de Operaciones. Sus funciones dentro de la selección serán la de velar que la logística de los viajes y el alojamiento se cumplan sin mayores inconvenientes.

Para tal cometido, Mayke, quien tendrá el apoyo de Ángel Delgado (FVB), viajará a Nueva York el venidero día 13 de este mes para reunirse con Major League Baseball a un cónclave en el que estarán presentes todos los secretarios de viajes de los otros 16 equipos que participarán en el evento. El objeto de dicha junta es la de coordinar todo lo relacionado a traslados de los jugadores a los campos de entrenamiento en Florida y luego a cada una de las sedes de la primera ronda. En el caso de Venezuela será Canadá.

Asimismo, ayer se decidió sumar otros integrantes al cuerpo técnico de la vinotinto, en calidad de asistentes. Rómulo Martínez estará como segundo coach de pitcheo, mientras que Alirio Colmenares hará lo propio en el cajón de la tercera base. Ambos tienen amplia experiencia en la pelota profesional y actualmente se desempeñaron -el primero como coach y el segundo como mánager- como entrenadores del segundo equipo de Cardenales de Lara en la Liga Paralela. De igual forma, se designó a Enrique Vázquez como Head Clubbie y su equipo de trabajo será Rafael Mindiola, Manuel Rivero y Adelis Barrios.

Los hombres que estarán "espiando" a los rivales serán: Julio Franco (Atléticos de Oakland), Ubaldo Heredia (Cascabeles de Arizona), Pedro Ávila (Marineros de Seattle), José León (Mellizos de Minnesota), Jesús "Chalao" Méndez (Filis de Filadelfia), Ifraín Linares (Padres de San Diego), Héctor Rincones (Yanquis de Nueva York) y Emilio Carrasquel (Marineros de Seattle), hombres con basta experiencia en la pelota nacional y de Estados Unidos, y que actualmente se desempeñan como scouts de diferentes organizaciones de las Grandes Ligas.

"Como comité agradecemos profundamente que estos scouts hayan disposición de ayudar al equipo en esta tarea que en el beisbol de hoy en día se ha vuelto fundamental para el éxito de cualquier equipo", señaló Domingo Álvarez, gerente general de la LVBP y miembro del comité operativo del elenco nacional.

Estos personajes conformarán duplas de trabajo que viajarán a cada uno de los destinos donde haya rivales de Venezuela. Méndez y Linares estarán siguiendo al grupo asiático en ***ón, Heredia y Carrasquel harán lo mismo en la llave que arranca en México, mientras que Franco y Rincones estarán en Puerto Rico. León y Ávila estarán en Canadá observando a los rivales iníciales de la vinotinto.

"El cuerpo técnico me dejó saber que está bastante complacido con la idea de tener ocho scouts de avanzada, ya que eso permitirá contar con mayores herramientas para poder vencer a los rivales que tengamos", mencionó Enrique Brito, gerente general de la selección. "Actualmente hay mucho ánimo, porque las cosas se están haciendo de una manera consensuada".

Tres técnicos más

Por otro lado, dentro del comité organizador se decidió invitar a tres técnicos provenientes del beisbol aficionado para que colaboren en las prácticas del equipo. Estos coaches serán recomendados por Edwin Zerpa, presidente de la Federación Venezolana de Beisbol, quien aún no ha decidido los nombres de estas personas.

"El señor Edwin le presentó la idea al mánager Luis Sojo, ya que según le expresó está será una oportunidad que tendrán estos técnicos de foguearse con coaches del máximo nivel de la pelota, algo que beneficiará al beisbol", añadió Brito.

Según declaró Brito, las razones para que se considerara esta plaza para albergar al equipo fueron por razones netamente logísticas. "Se había dicho de entrenar entre Caracas y Valencia, también en Maracay e incluso Puerto Ordaz, pero usar una sola sede es mucho mejor. Carabobo es una estado central al cual casi todos los peloteros pueden llegar fácilmente", dijo el directivo, quien también estuvo acompañado por Álvaro Espinoza, coordinador deportivo del elenco, en la primera reunión entre el comité deportivo de la selección tricolor.

"Todas las decisiones que se tomaron en esta reunión tuvieron el aval del señor Edwin Zerpa, presidente de la Federación Venezolana de Beisbol", añadió Brito, sobre el resto de los asuntos tratados por su persona con el mánager Luis Sojo y el resto de los coaches del club: Omar Malavé, Roberto Espinoza y Oscar Escobar. Andrés Galarraga, Antonio Armas y Luis Dorante no estuvieron presentes en el cónclave por encontrarse cumpliendo compromisos personales y profesionales.

Además, se ratificó que estas prácticas serán llevadas a cabo los 12 días del mes de febrero, siempre y cuando Major League Baseball apruebe la petición realizada por el comité organizador, y algunos jugadores, de permitir congregar al equipo un par de semanas antes del arranque de los entrenamientos de primavera, los cuáles arrancarán el 14 de febrero.

Una mano extra

Por otro lado, el mánager Sojo ya presentó su plan de trabajo a la gerencia del conjunto y en este se incluye la búsqueda de algunos técnicos que colaborarán con la puesta a tono de todos los participantes.

Los entrenadores escogidos fueron Alirio Colmenares y Rómulo Martínez, ambos pertenecientes al segundo equipo de Cardenales de Lara en la Liga Paralela. A ellos dos se les unirá Pedro Espinoza, quien posee experiencia con selecciones nacionales y otro coach que será definido en las venideras jornadas.

También ya se consiguió a los dos receptores de bullpen. Los jóvenes Rubén Cabrera hijo y José Méndez tendrán esta tarea, la cual ya han desempeñado con anterioridad. El primero lo hace con Caribes de Anzoátegui y tiene experiencia dentro de las granjas de los Dodgers de Los Ángeles; mientras que el segundo no pertenece a ningún equipo en el profesional en la actualidad, pero tuvo pasantías en las menores de los Mellizos de Minnesota y Cardenales de San Luis.

Esta semana se escogen a los espías

Asimismo, Brito enfatizo que de esta reunión, que se llevó a cabo el pasado sábado en Puerto La Cruz, dejó abierta la posibilidad que Venezuela cuente con dos scouts de avanzada por grupo.

Para el principio de esta semana, Brito, junto al resto del comité organizador, estará entrevistando a los candidatos a desempeñ**** como espías de la vinotinto en el evento que se llevará a cabo el venidero mes de marzo. Para la primera edición se usaron a cuatro cazatalentos criollos, ahora se quiere elevar la cifra a ocho.